Foto: Nature
La NASA llevaba unos días anunciando un gran descubrimiento más allá del sistema solar, y este miércoles se dio a conocer.
Un equipo internacional de astrónomos informó en la revista Nature la existencia de siete exoplanetas del tamaño de la Tierra transitado por delante de TRAPPIST-1, una estrella “ultrafría y enana (un poco más grande que Júpiter), situada a 40 años luz, en la constelación de Acuario.
“Los siete planetas tienen temperaturas (de entre 0 y 100ºC), lo suficientemente bajas como para hacer posible la presencia de agua líquida en sus superficies”, destacan los autores en su artículo.
Este hallazgo convierte a este sistema planetario en uno de los mejores candidatos para buscar vida fuera del sistema solar, incluso tres de los mundos se encuentran en la zona de habitabilidad de su estrella y podrían tener océanos de agua.
Sinc Didiier Queloz, coautor del trabajo e investigador del Observatorio de Ginebra señaló que “los próximos pasos serán detectar y medir la atmósfera de todos estos planetas, una tarea en la que se involucrarán equipos de todo el mundo”. Además explicó que “las enanas ultrafías -comunes en la Vía Láctea-, con planetas rocosos en tránsito, son los únicos objetos para los que tenemos la capacidad técnica necesaria para estudiar sus atmósferas.
“El primer objetivo será TRAPPIST-1, pero espero que se encuentren otros sistemas planetarios parecidos ya que los estudios estadísticos señalan que pueden ser bastante frecuentes”, añadió Queloz.
Cabe señalar que el hallazgo anterior es fruto de que en mayo de 2016, el investigador Michaël Gillon del instituto STAR de la Universidad de Lieja (Bélgica), y su equipo anunciaron la detección de tres exoplanetas en la estrella TRAPPIST-1, rebautizada así por el TRAnstinig Planets and Planeteslmals Small Telescope (TRAPPIST en Chile) que se usó para las observaciones. CH.H.
