La gratuidad universitaria volvió al centro del debate público luego de que el Gobierno anunciara un conjunto de cambios al sistema de financiamiento de la educación superior.
La propuesta forma parte del Plan Nacional de Reconstrucción impulsado por el presidente José Antonio Kast e incluye modificaciones al acceso a la gratuidad universitaria, entre ellas la posibilidad de establecer un límite de edad para nuevos postulantes.
La iniciativa considera que el beneficio estatal se otorgue solo a quienes inicien estudios antes de los 30 años en carreras profesionales.
Según explicó el Ejecutivo, la medida no afectará a quienes actualmente estudian con gratuidad, ya que cualquier restricción se aplicaría únicamente a futuros postulantes una vez que la propuesta sea aprobada como ley.
El anuncio fue realizado durante la presentación del plan en la región del Biobío, una de las zonas afectadas por los incendios forestales del verano. El programa contempla más de 40 medidas económicas destinadas a financiar la reconstrucción en distintas regiones del país y enfrentar el déficit fiscal.
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, señaló que el objetivo es optimizar el uso de los recursos públicos y asegurar que los beneficios lleguen prioritariamente a quienes ingresan tempranamente a la educación superior.
En ese contexto, explicó que quienes tengan más de 30 años aún podrían acceder a estudios técnicos con gratuidad. Según indicó, este tipo de formación suele ser elegida por personas que primero ingresan al mundo laboral y posteriormente buscan especializarse o mejorar sus oportunidades de empleo.
Cambios en el sistema de financiamiento
La propuesta también incluye ajustes al Crédito con Aval del Estado (CAE), sistema que financia estudios superiores mediante préstamos otorgados por la banca con respaldo estatal.
De acuerdo con cifras entregadas por el ministro Quiroz, las deudas impagas asociadas al CAE han aumentado significativamente en los últimos años.
En 2019 el monto pendiente era cercano a los 500 mil millones de pesos, mientras que actualmente supera los cuatro billones.
El secretario de Estado explicó que parte de esta situación se debe a profesionales de altos ingresos que no están pagando el crédito pese a tener capacidad para hacerlo. Por ello, el Gobierno evalúa implementar medidas como descuentos automáticos por planilla para mejorar la recuperación de recursos fiscales.
La propuesta ya generó críticas desde sectores de la oposición. La senadora socialista Paulina Vodanovic cuestionó la eventual restricción etaria y planteó que podría limitar el acceso a la educación superior para personas que deciden estudiar más tarde.
El proyecto deberá ser ingresado al Congreso Nacional, donde comenzará la discusión legislativa sobre los cambios al sistema de financiamiento estudiantil.