El kimchi, alimento coreano preparado principalmente a partir de vegetales fermentados, se convirtió en el centro de una investigación que estudió un posible beneficio para el organismo. Científicos analizaron una de sus bacterias para conocer su capacidad de adherirse a nanoplásticos y favorecer su posterior eliminación.
Estas diminutas partículas miden menos de un micrómetro, equivalente a una milésima de milímetro. Pueden generarse por la degradación de plásticos de mayor tamaño y, debido a sus reducidas dimensiones, son capaces de atravesar la barrera intestinal y acumularse en órganos como los riñones y el cerebro.
Investigadores del World Institute of Kimchi (WiKim), encabezados por Se Hee Lee y Tae Woong Whon, estudiaron específicamente la bacteria Leuconostoc mesenteroides CBA3656, presente en esta preparación.
En condiciones de laboratorio, el microorganismo logró adherirse al 87% de los nanoplásticos de poliestireno analizados. Al recrear un ambiente similar al intestino humano, mantuvo una tasa del 57%. En cambio, otra cepa utilizada como referencia disminuyó desde un 85% hasta solo un 3%.
¿Qué ocurrió en las pruebas con animales?
El equipo también realizó experimentos en ratones libres de gérmenes. Los animales que recibieron la bacteria presentaron más del doble de nanoplásticos en sus heces que aquellos que no consumieron el probiótico. El resultado se observó tanto en machos como en hembras.
Los científicos plantean que el microorganismo podría unirse a estas partículas dentro del intestino y facilitar su expulsión mediante las deposiciones.
Los resultados abren una nueva línea de estudio sobre el kimchi, alimento coreano, y las bacterias presentes en productos fermentados. Sin embargo, el posible beneficio todavía no está demostrado en personas. La investigación fue realizada bajo condiciones experimentales y en animales, por lo que serán necesarios nuevos estudios para determinar si este efecto también ocurre en seres humanos.