La tripulación de Artemis III ya fue confirmada por la NASA y tendrá la responsabilidad de liderar una de las etapas más importantes del programa espacial estadounidense. La misión, prevista para 2027, buscará validar tecnologías y procedimientos que serán fundamentales para futuras operaciones tripuladas en la Luna y, más adelante, en Marte.
El equipo estará encabezado por Randy Bresnik, astronauta estadounidense y ex coronel del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, quien asumirá el rol de comandante. Junto a él viajarán Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea (ESA), como piloto; además de Andre Douglas y Frank Rubio, ambos astronautas de la NASA y especialistas de misión. Como integrante suplente fue designado Bob Hines.
Una misión clave para el futuro lunar
A diferencia de lo que se proyectó inicialmente, Artemis III no contemplará un alunizaje. En su lugar, realizará una compleja misión de aproximadamente dos semanas en órbita terrestre baja para poner a prueba sistemas que serán utilizados en futuras llegadas a la superficie lunar.
La nave Orion despegará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS). Una vez en el espacio, efectuará maniobras de encuentro y acoplamiento con versiones de prueba de los módulos lunares desarrollados por Blue Origin y SpaceX.
Uno de los nombres que más destaca dentro del equipo es Frank Rubio, hijo de inmigrantes latinoamericanos y el primer astronauta de origen latino salvadoreño en viajar al espacio.
Además, mantiene el récord del vuelo espacial más extenso realizado por un astronauta estadounidense, tras permanecer 371 días consecutivos en órbita entre 2022 y 2023.
Con la presentación de la tripulación de Artemis III, la NASA da un nuevo paso en su objetivo de reducir riesgos, perfeccionar tecnologías y avanzar hacia el esperado regreso de astronautas a la Luna, algo que no ocurre desde 1972.