Con una fría mañana, cielos cubiertos y lloviznas, la ciudad de Valparaíso inició este jueves 21 de mayo las actividades oficiales por el 147° aniversario del Combate Naval de Iquique y el Día de las Glorias Navales, en una jornada marcada por amplios cortes de tránsito, alta presencia de público y un reforzado despliegue de las Fuerzas Armadas y de Orden.
La ceremonia principal se desarrolla en la Plaza Sotomayor y es encabezada por primera vez por el presidente José Antonio Kast, quien arribó cerca del mediodía al Monumento a los Héroes de Iquique para recibir los honores presidenciales y participar de las actividades conmemorativas.
Este año participan 2.081 hombres y mujeres en el tradicional desfile cívico-militar, cifra superior a la registrada en ediciones anteriores. Entre las novedades destaca el regreso de las bandas instrumentales de todas las ramas de las Fuerzas Armadas y de Carabineros, incluyendo delegaciones de la Escuela Naval, el Ejército, la Fuerza Aérea y la Academia Politécnica Naval.
Ceremonia recuerda el hundimiento de la Esmeralda
La programación comenzó durante la mañana con una misa de campaña y posteriormente continuó con los tradicionales 21 cañonazos y el toque de campanas que recuerda el momento exacto del hundimiento de la Esmeralda, ocurrido el 21 de mayo de 1879 durante el Combate Naval de Iquique.
Desde la Armada señalaron que la ceremonia busca rendir “homenaje a la figura del Comandante Arturo Prat Chacón y su dotación, resaltando los valores de heroísmo, cumplimiento del deber y unidad nacional”. Además, este año también se conmemoran los 140 años de la inauguración del Monumento a la Marina Nacional en Plaza Sotomayor.
Amplios cortes de tránsito
El despliegue de seguridad también implicó importantes restricciones vehiculares y peatonales en el casco histórico de la ciudad. Sectores como Plaza Sotomayor, calles Prat, Cochrane y parte de Errázuriz permanecen cerrados durante gran parte de la jornada, medidas que se extenderían hasta cerca de las 16:00 horas.
Armada entregó condecoraciones al valor
Durante la actividad, en honor a las Glorias Navales, también se entregaron condecoraciones al valor a dos funcionarios de la Armada por actos de rescate realizados en distintas emergencias.
Uno de ellos fue el sargento segundo IM Alan Barrera Latín, quien en 2022 se lanzó al mar desde el Puente Capuchinos, en Viña del Mar, para rescatar a una mujer en peligro de ahogarse en el sector de Caleta Abarca.
También reconocieron al sargento segundo litoral Ariel Neira Faúndez, quien en 2019 ingresó al mar en el sector del balneario El Huáscar, al sur de Antofagasta, para rescatar a un bañista que enfrentaba el fuerte oleaje.