El rally Dakar 2026 vive días clave en Arabia Saudita. La competencia, considerada la más dura del automovilismo mundial, combina largas etapas, navegación extrema, terrenos hostiles y resistencia física y mental, poniendo a prueba tanto a pilotos como a máquinas a lo largo de miles de kilómetros.
En esta edición, el recorrido ha estado marcado por etapas maratón sin asistencia, extensos tramos de arena y jornadas que superan con holgura los 800 kilómetros totales, un escenario donde los errores se pagan caro y los accidentes pueden cambiar por completo el rumbo de la carrera.
Foto: Didier Veracini
Protagonistas y actuaciones destacadas
En la categoría de coches (Ultimate), el experimentado catarí Nasser Al-Attiyah retomó el liderato de la clasificación general tras ganar la sexta etapa del rally, consolidando su reputación como uno de los pilotos más consistentes de la historia de la prueba.
El triunfo del piloto de Dacia Sandriders le permitió revertir su déficit frente al sudafricano Henk Lategan (Toyota), con quien mantiene un intenso mano a mano por la punta. Otros nombres destacados en el top de la general son Nani Roma (Ford) y Carlos Sainz (Ford), este último ubicándose entre los primeros cuatro a pesar de algunas pérdidas de tiempo en etapas anteriores.
Al-Attiyah, cinco veces ganador del Dakar, logró con su victoria en la sexta etapa su 49ª etapa en la competición, quedándose apenas a una de igualar el récord histórico de triunfos parciales.
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En la categoría de motos (RallyGP), la carrera también ha estado marcada por alternativas y penalizaciones. El australiano Daniel Sanders, defensor del título, mantiene la delantera general pese a recibir una penalización de seis minutos por exceso de velocidad en una de las etapas, lo que permitió que su rival Ricky Brabec firmara la victoria en esa especial.
La clasificación muestra a Sanders con un margen estrecho sobre Brabec, mientras que el argentino Luciano Benavides completa el podio provisional a más de diez minutos del líder.
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Accidente de Jesús Calleja sacude la competencia
Uno de los momentos más impactantes se vivió el jueves 8 de enero, durante la quinta etapa, cuando el español Jesús Calleja debió abandonar el Dakar 2026 tras sufrir un grave accidente junto a su copiloto, Eduardo Blanco.
El hecho ocurrió en la segunda parte de la etapa maratón, un tramo especialmente exigente al no contar con asistencia mecánica. Tras superar el kilómetro 271 de la especial, el vehículo del equipo rodaba a alta velocidad dentro de una densa nube de polvo, lo que redujo casi por completo la visibilidad. Al no advertir un bache en el terreno, el coche se despegó del suelo y terminó dando varias vueltas de campana, quedando completamente destruido.
Pese a la magnitud del accidente, ambos tripulantes lograron salir por sus propios medios, sin lesiones de gravedad, aunque el daño al vehículo obligó al abandono definitivo de la prueba.
🇪🇸🇸🇳 | La Junta de Castilla y León, gobernada por el PP, es el principal patrocinador del socialista Jesús Calleja para que participe en el Dakar. Ha invertido más de medio millón de euros.
El amigo personal de Pedro Sánchez, sufrió el jueves un accidente del que ha culpado a la… pic.twitter.com/oN5uakB1Ge
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Chile se hace fuerte en la categoría Challenger
Mientras algunos equipos quedaban fuera de carrera, la participación chilena comenzó a ganar protagonismo. En la sexta etapa, disputada entre Hail y Riyadh, los nacionales tuvieron una jornada destacada en la categoría Challenger.
Ignacio Casale, junto a su navegante Carlos Sachs, se quedó con la victoria de etapa tras completar los 326 kilómetros de especial cronometrada con un tiempo de 3H 58′57″, superando a la saudí Dania Akeel y al argentino Kevin Benavides.
En la misma categoría, Lucas del Río también celebró. Aunque finalizó noveno en la etapa, su desempeño le permitió escalar posiciones y ubicarse tercero en la clasificación general, metiéndose de lleno en la pelea por el podio.
Foto: Ignacio Casale
López, Garcés y Cornejo se mantienen en carrera
En la categoría SSV, Francisco “Chaleco” López cerró la etapa en el tercer lugar, consolidándose sexto en la clasificación general, aún con margen para seguir avanzando.
Por su parte, en Ultimate, Hernán Garcés terminó la jornada en la posición 35, ubicándose 28° en la general, en una categoría dominada por nombres de peso como Nasser Al-Attiyah.
En motocicletas, José Ignacio Cornejo logró sostener el quinto lugar de la clasificación general tras finalizar noveno en la etapa. Más atrás quedaron Ruy Barbosa, en el puesto 21, y Tomás de Gavardo, en la posición 46.
Foto: Francisco “Chaleco” López
Lo que viene en el Dakar 2026
Tras la jornada de descanso en Riyadh, la competencia se reanudará este domingo 11 de enero con una séptima etapa especialmente exigente: 414 kilómetros de enlace y 462 de especial cronometrada rumbo a Wadi Ad Dawasir.
Aunque el terreno arenoso no será el principal obstáculo, la extensión total de la jornada volverá a poner a prueba la concentración, la navegación y la resistencia de los pilotos, en una segunda semana donde todo puede cambiar.
