El Mundial de 2026 comenzó a tomar forma este viernes 5 de diciembre con el sorteo que definió la conformación de los 12 grupos que animarán la fase inicial del torneo. El evento, realizado en Washington D.C., estableció cómo se distribuirán las 48 selecciones que participarán por primera vez en una Copa del Mundo de este tamaño.
La ceremonia dejó emparejamientos históricos y cruces que prometen intensidad en una edición que será la más grande de la FIFA. El calendario detallado con horarios, sedes y programación de los 104 partidos se publicará este sábado 6 de diciembre, lo que terminará de ordenar el itinerario del certamen.
Los grupos del Mundial 2026: una fase inicial expandida
El sorteo dejó definidos los 12 grupos que marcarán la nueva estructura del torneo. México, Canadá, Brasil, Estados Unidos, Alemania y Argentina lideran cada una de sus zonas, en una distribución que mezcla potencias históricas, selecciones emergentes y el regreso de equipos que no estuvieron en Qatar 2022.
La fase grupal será más extensa, incluirá a 48 países y abrirá espacio a combinaciones inéditas entre Sudamérica, Europa, África, Asia y Concacaf.
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El nuevo formato: más equipos, más etapas y un Mundial más largo
El Mundial 2026 introduce un sistema competitivo completamente renovado. La fase de grupos contará con 12 zonas de cuatro equipos cada una. Los dos primeros de cada grupo avanzarán a la siguiente fase, a lo que se sumarán los ocho mejores terceros. Así se conformarán los dieciseisavos de final, una ronda que debutará en esta edición.
Con este cambio, las selecciones que lleguen a la final deberán disputar ocho partidos, uno más que en el formato anterior que se utilizó hasta Qatar 2022. La ampliación busca equilibrar la presencia de nuevas federaciones con un sistema competitivo que mantenga la eliminación directa clásica de los mundiales.
El camino al título: eliminación directa desde dieciseisavos
Desde los dieciseisavos, el torneo retomará su formato tradicional: partidos únicos, con alargue y penales en caso de empate tras los 90 minutos reglamentarios. La FIFA confirmó que se mantendrá el duelo por el tercer lugar, instancia que cerrará la competición antes de la gran final.
La estructura busca entregar más partidos, ampliar la participación global y sostener el atractivo competitivo que caracteriza a la Copa del Mundo.
