Los precios de los combustibles en Chile podrían enfrentar una nueva y significativa alza a partir del próximo 16 de abril, con aumentos estimados de hasta $85 por litro en las gasolinas y cerca de $75 en el diésel, según un análisis de Scotiabank.
El informe advierte que el actual Mecanismo de Estabilización de Precios de Combustibles (MEPCO) no tendría la capacidad de contener completamente estas variaciones bajo su normativa vigente.
Factores que impulsan el alza
Entre los elementos que explican esta proyección se encuentran los altos precios internacionales del petróleo —en torno a los USD 110 por barril— y un tipo de cambio cercano a los $925, lo que presiona al alza los valores locales.
De concretarse este escenario, el impacto se trasladaría directamente a los consumidores a nivel nacional, especialmente en un contexto de alta sensibilidad por el costo de la vida.
Opciones en evaluación
El análisis plantea que el Gobierno dispone de algunas alternativas para mitigar el alza, aunque varias de ellas implican decisiones complejas o modificaciones legales.
Entre las alternativas, se menciona la posibilidad de inyectar recursos a la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) con el fin de amortiguar el incremento en los precios mayoristas, fórmula que ya se aplicó durante el Estallido social de Chile de 2019. No obstante, su alcance sería acotado, ya que no considera las importaciones directas de combustibles refinados realizadas por distribuidoras.
También se evalúa una rebaja temporal del Impuesto Específico a los Combustibles (IEC), que hoy representa cerca de $420 por litro en gasolinas y $105 en diésel. Esta medida permitiría un alivio inmediato en los precios, aunque no frenaría futuras variaciones derivadas del contexto internacional y, además, podría generar dificultades al momento de restituir el tributo.
Ajustes al MEPCO
Según el informe, la opción más eficiente sería modificar el MEPCO para devolverle mayor flexibilidad.
Esto implicaría reducir de cuatro a tres semanas la vigencia mínima de los parámetros que determinan la banda de precios, permitiendo una reacción más rápida frente a cambios externos.
Además, se señala que actualmente el Gobierno solo puede intervenir semanalmente a través del parámetro “alpha”, lo que limita su capacidad de acción ante variaciones bruscas.
Riesgo de nuevas alzas
El análisis concluye que, sin ajustes al mecanismo, los incrementos en los precios mayoristas podrían trasladarse directamente a los consumidores en las próximas semanas, afectando tanto a automovilistas como al transporte de carga.