El Paso Internacional Cristo Redentor, principal corredor terrestre que conecta Los Andes, en Chile, con Mendoza, en Argentina, continúa cerrado desde el pasado 14 de julio debido al intenso temporal que afecta a la alta cordillera. A este miércoles 22 de julio, las autoridades de ambos países coinciden en que no existe una fecha estimada para reabrir el complejo fronterizo, ya que las condiciones meteorológicas continúan siendo adversas y un nuevo sistema frontal volverá a dejar nevadas en la zona.
El cierre del Sistema Integrado Cristo Redentor afecta diariamente a miles de viajeros y al transporte internacional de carga, siendo el principal corredor bioceánico entre Chile y Argentina.
Una nevada histórica que no se veía desde hace más de 40 años
Desde la Coordinación Argentina de Frontera, el encargado de la información de Gendarmería Nacional Argentina, Osvaldo Valle, aseguró que la emergencia actual es una de las más importantes registradas en décadas.
“Estamos en medio de una histórica nevada”, afirmó al describir la magnitud del temporal que afecta ambos lados de la cordillera.
Valle recordó que uno de los episodios más graves ocurrió el 3 de julio de 1984, cuando una gran avalancha descendió sobre el sector del control fronterizo Los Libertadores en Chile, sepultando parte del complejo fronterizo y provocando varias víctimas fatales.
“Hubo una avalancha en la zona de Los Libertadores que tapó el complejo con fallecidos”, recordó.
Según explicó, aquella emergencia dejó enormes acumulaciones de nieve, formando paredes de entre dos y cinco metros de altura, obligando a realizar extensos trabajos antes de restablecer el tránsito internacional.
También recordó un antecedente más reciente ocurrido en julio de 2022, cuando una intensa nevada provocó que dos camiones quedaran cruzados en el sector Curva de la Soberanía, en territorio argentino. Esa situación mantuvo el paso cerrado durante más de diez días debido a la complejidad para retirar los vehículos de carga y despejar completamente la ruta.
Sin embargo, advirtió que la emergencia actual incluso supera esos episodios históricos.
“Hoy tenemos cerca de cuatro metros de nieve en Las Cuevas y alrededor de tres metros en Los Libertadores y Portillo”, señaló.
Nuevos sistemas frontales retrasan cualquier reapertura
Aunque durante este miércoles se registró una breve mejora en las condiciones meteorológicas, esta solo permitió avanzar parcialmente en algunas labores de despeje desde el lado argentino hasta Punta de Vacas.
Sin embargo, la ventana de buen tiempo será muy breve.
Según explicó Osvaldo Valle, los pronósticos entregados tanto por los servicios meteorológicos argentinos como chilenos indican que nuevos sistemas frontales continuarán afectando la cordillera durante los próximos días.
“Nos van a acompañar por lo menos hasta el 3 o 4 de agosto”, aseguró.
El funcionario agregó que podrían registrarse acumulaciones de entre 20 y 40 centímetros de nieve por día, lo que podría aumentar aún más el espesor del manto blanco.
Incluso reconoció que el cierre podría extenderse durante varias semanas.
“Sí, porque cerramos el paso el 14 de julio y los pronósticos se han extendido prácticamente otros diez o catorce días más”, indicó.
A ello se suma otro factor que dificulta las labores de despeje: una vez finalizadas las nevadas, se esperan temperaturas que podrían alcanzar los 25 o 26 grados bajo cero, favoreciendo la formación de hielo sobre la Ruta Internacional.
Delegado presidencial: “Nuestra primera prioridad son las personas”
Desde Chile, el delegado presidencial provincial de Los Andes, Ricardo Figueroa, defendió las medidas adoptadas desde el inicio de la emergencia.
“Desde el primer día tomamos medidas preventivas en cuanto al cierre del paso, adelantamos el cierre y realizamos la bajada de los funcionarios, dejando solamente un turno de emergencia”, explicó.
La autoridad también recordó que se realizó una evacuación preventiva del complejo turístico Portillo, trasladando a sus ocupantes hacia Santiago antes del ingreso del sistema frontal.
Actualmente, el paso es monitoreado permanentemente por equipos de Vialidad, la Escuela de Alta Montaña y el Ejército de Chile, quienes evalúan las condiciones de nieve, viento y riesgo de avalanchas.
Figueroa aseguró que el escenario es excepcional.
“Hoy día vamos a llegar por sobre los cinco metros de nieve y esa es una condición histórica que hace mucho tiempo no se daba en nuestro paso fronterizo”, afirmó.
Más de mil camiones permanecen a la espera
El prolongado cierre también mantiene detenido el transporte internacional.
En territorio argentino, cientos de camiones permanecen distribuidos en distintos centros logísticos de Mendoza, mientras que en Chile también existe una importante cantidad de vehículos estacionados en el Puerto Terrestre Los Andes y otros recintos habilitados.
Valle explicó que ambos países implementaron un protocolo para evitar que los camiones permanezcan detenidos a un costado de la ruta, habilitando playas de estacionamiento y centros logísticos donde los conductores reciben asistencia.
Además, destacó el trabajo que realizan organismos públicos y asociaciones de transportistas para entregar alimentación y ayuda a camioneros argentinos, chilenos, brasileños, paraguayos y uruguayos que permanecen esperando la reapertura del corredor internacional.
La reapertura dependerá exclusivamente de las condiciones climáticas
Las autoridades chilenas y argentinas coincidieron en que no existe una fecha definida para reabrir el Sistema Integrado Cristo Redentor.
El delegado Ricardo Figueroa confirmó que se iniciarán reuniones técnicas para elaborar un plan de reapertura, pero aclaró que cualquier decisión dependerá exclusivamente de los informes de seguridad.
“Nuestra primera prioridad son las personas, dándoles una condición adecuada de transitabilidad”, enfatizó.
Por su parte, Osvaldo Valle hizo un llamado a quienes esperan cruzar la cordillera a mantener la paciencia.
“La climatología no la manda el hombre. Hay que esperar. Todo este trabajo preventivo busca evitar accidentes y resguardar la seguridad de las personas”, concluyó.